Præsidenten af Det Palæstinensiske Selvstyre, Mahmoud Abbas, har mandag suspenderet kontakten og sikkerhedssamarbejdet med Israel.
Det meddeler hans kontor ifølge Reuters.
Det sker, mens israelske styrker har iværksat, hvad der bliver kaldt den største militæroperation på Vestbredden i mere end 20 år.
De israelske forsvarsstyrker (IDF) beskriver i en erklæring operationen som en “omfattende indsats mod terrorisme”.
Mindst ni mennesker er blevet dræbt, mens flere end 50 er såret i angrebet, lyder meldingen fra det palæstinensiske sundhedsministerium, der advarer om, at dødstallet sandsynligvis vil stige.
Blandt de døde er to børn på henholdsvis 15 og 17 år, oplyser den lokale afdeling af organisationen Defense for Children International.
Den israelske hærradio beskriver de dræbte som “militante”, men ingen militant gruppe har endnu gjort krav på dem som medlemmer.
En ny fase i konflikten
Operationen begyndte natten til mandag, hvor flere hundrede soldater i de tidligere morgentimer trængte ind i byen Jenin og dens flygtningelejr, der ifølge Israel huser flere militante grupper. Herunder Hamas og Islamisk Jihad.
De israelske soldaterne var støttet af blandt andet pansrede bulldozere og snigskytter på hustage, og der blev lanceret mindst ti droneangreb mod den palæstinensiske by.
Og netop luftangrebene er værd at bide mærke i, fortæller Jotam Confino, der er journalist og til dagligt bor i Israel.
– Det er meget voldsomt og usædvanligt, at de bruger luftangreb. Det er ikke rigtig noget, man har gjort på Vestbredden i 20 år, siger han til TV 2.
Han mener derfor også, at konflikten mellem Israel og Palæstina nu rykker ind i en ny fase.
– Det her sker normalt i Gaza, ikke på Vestbredden. Det er meget alvorligt, siger Jotam Confino.
“En ægte krig”
I Jenin kom det til kampe mellem de israelske soldater og palæstinenserne, og dagen igennem er der blevet hørt både brag og skud i byen.
Vidner fortæller til Al Jazeera, at sort røg fra brændende dæk og tåregas har fyldt luften i Jenin mandag, mens opfordringer til at støtte de palæstinensiske krigere har lydt fra højtalerne i byens moskeer.
Khaled al-Ahmad, en palæstinensisk ambulancechauffør, siger mandag til nyhedsbureauet Reuters, at “det, der foregår i Jenin, er ægte krig”.
Byens borgmester, Nidal Obeidi, kalder ifølge Al Jazeera Israels angreb på Jenin en “massakre og et forsøg på at udslette alle aspekter af livet inde i byen og lejren”.
FN’s nødhjælpskontor, OCHA, skriver i en erklæring sent mandag aften, at de fleste af indbyggerne i Jenin hverken har strøm eller vand.
Møder fordømmelse
Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, glæder sig over indsatsen i Jenin, der ifølge ham “sætter en stopper for” terrorisme.
Han siger ifølge avisen Jerusalem Post, at de israelske styrker “eliminerer terrorister, anholder efterlyste personer, ødelægger kommandocentre og beslaglægger en betydelig mængde våben”.
En talsperson for Det Hvide Hus fortæller, at de overvåger situationen på Vestbredden nøje. Landet forsvarer dog Israels ret til sikkerhed og til at “forsvare sit folk”.
Præsidenten for Det Palæstinensiske Selvstyre, Mahmoud Abbas, kalder den storstilede militæroperation “en ny krigsforbrydelse”.
– Sikkerhed og stabilitet vil ikke blive opnået i regionen, medmindre vores palæstinensiske folk føler det, siger han ifølge Al Jazeera.
I resten af den arabiske verden udløste den israelske indsats også øjeblikkelig fordømmelse. Blandt andet kalder Egypten og Tyrkiet operationen en “aggression”.
En ny virkelighed
Det israelske militær har ikke villet oplyse, hvor længe operationen ventes at vare. Det har blot meddelt, at det godt kan tage over en dag, og at soldaterne bliver i Jenin-området, så længe det er nødvendigt.
Men en kilde med kendskab til planlægningen sagde mandag eftermiddag til Reuters, at militæret ventes at have brug for mindst 24 timer mere.
Samtidig oplyser det israelske militær, at der vil komme flere operationer på Vestbredden i fremtiden.
– Det her er altså en ny virkelighed, som palæstinenserne skal vænne sig til, siger Jotam Confino.
Han tilføjer, at hvis konflikten fortsætter på dette niveau, kan der argumenteres for at kategorisere den som en krig.
– Men det bliver en meget assymetrisk krig. Israels militær er meget stærkt – det er Islamisk Jihad og Hamas ikke, siger journalisten.
Øgede spændinger
Vestbredden har i månedsvis været præget af spændinger mellem palæstinensere og det israelske militær.
I slutningen af juni blev tre palæstinensere dræbt i et sjældent droneangreb udført af det israelske militær. Forud for angrebet havde de tre angiveligt åbnet ild i den nordlige del af Vestbredden.
Få dage forinden blev syv palæstinensere dræbt i en militæroperation i Jenin, skriver Times of Israel.
Det fik to palæstinensere med tilknytning til den islamistiske Hamas-bevægelse til at åbne ild mod en gruppe israelere tæt ved bosættelsen Eli. Fire blev dræbt og fire såret.