Familier afkræver Biden svar om 13 dræbte i lufthavnsangreb: – Vi er blevet løjet for, om hvad der skete den dag

Jared, David, Nicole, Taylor, Ryan, Hunter, Riley.

Dylan, Kareem, Johanny, Humberto, Max og Daegan.

Ét efter ét blev navnene på 13 døde amerikanske soldater læst op, da deres familier tirsdag var inviteret til et møde med udenrigskomitéen i Repræsentanternes Hus.

Soldaterne blev dræbt ved lufthavnen i Kabul i forbindelse med den kaotiske tilbagetrækning fra Afghanistan i 2021.

Og ifølge Jaclyn Schmitz, stedmor til afdøde Jared Schmitz, var soldaterne “ikke bare ofre for krigen”, sagde hun ifølge CNN, da hun opremsede deres navne.

– De var sønner og døtre, brødre og søstre, som var brikker i en eller anden dagsorden, og vi fortjener noget information og samarbejde fra alle politiske parter, forklarede hun.

På mødet udtrykte de pårørende vrede mod præsident Joe Biden og hans regering.

Familierne vil have præsidenten til at tage ansvar for – og levere svar om – begivenhederne på den skæbnesvangre dag. Flere af de pårørende mener nemlig endnu ikke, at de har fået den fulde sandhed om, hvad der skete.

– Vi er blevet løjet for, om hvad der skete den dag, herunder hvad der skete med vores børn, sagde Greg Page, far til afdøde Daegan W. Page, ifølge NBC News.

183 dræbt af bomben

Angrebet mod lufthavnen i Kabul fandt sted 26. august 2021.

En selvmordsbomber fra terrorbevægelsen Islamisk Stat bragte en bombe til sprængning blandt en stor menneskemængde, der var samlet ved en af lufthavnens indgange.

Her ventede tusinder af desperate afghanere stadig i håb om at komme med et fly ud af landet, efter Taliban halvanden uge tidligere erobret kontrollen over Afghanistan og Kabul.

Det amerikanske forsvar konkluderede senere, at 170 civile afghanere og 13 amerikanske marinesoldater blev dræbt.

Soldaterne var blevet indsat ved lufthavnen for at hjælpe med evakueringen i det enorme kaos, som masseflugten fra den afghanske hovedstad havde udløst.

Joe Bidens regering er blevet voldsomt kritiseret for håndteringen af den amerikanske tilbagetrækning og det efterfølgende kaos, og særligt republikanere er blevet ved med at kræve, at der bliver placeret et ansvar.

De pårørende til de dræbte beskylder Biden for at holde dem hen med halvhjertede forklaringer.

Blandt andet kræver de svar på, hvorfor advarsler i dagene op til angrebet tilsyneladende blev overhørt.

– Hvorfor blev de ignoreret? spurgte Christy Shamblin, svigermor til afdøde Nicole Gee, på tirsdagens møde ifølge Fox News.

Advarsel om forestående angreb

Mark Schmitz præsenterede sig på mødet som “far, ægtemand og rasende amerikansk patriot, der har fået nok”.

Han forklarede, at han havde talt i telefon med sønnen Jared dagen før selvmordsangrebet, og at sønnen efter at have oplevet flere dage med kaos “troede, at han kom til at dø der”.

– Næste dag skete eksplosionen. Næste dag, sagde Mark Schmitz ifølge NBC News, mens hans stemme knækkede sammen.

– To år er nu gået, og hvor står vi? For at være ærlig står vi i bullshit til knæene, tilføjede han.

Om morgenen 26. august havde USA, Storbritannien og Australien advaret sine borgere og andre personer med tilknytning til landene om at søge væk fra lufthavnen på grund af risiko for terrorangreb begået af Islamisk Stat.

Ifølge den britiske advarsel kunne det endda ske inden for få timer. Bomben eksploderede 17.50 lokal tid.

De pårørende til de dræbte amerikanske soldater forstår i dag ikke, at deres familiemedlemmer ikke blev trukket væk fra lufthavnen.

Snigskytter mødt af tavshed

Kelly Barnett, der er mor til afdøde Taylor Hoover, forklarede på tirsdagens møde i Repræsentanternes Hus, at hun “ikke vil høre flere løgne og undskyldninger” fra Biden og hans regering.

– De vidste, at det ville ske, eller det var en del af deres plan. De havde for travlt med at trykke hænder med Taliban, rydde op og sikre sig, at vi efterlod stedet rent og pænt til Taliban, til at bekymre sig om at give vores snigskytter et ok til at gøre det hele ok, sagde hun ifølge Fox News.

Netop spørgsmålet om snigskytterne er helt centralt for flere af familiemedlemmerne.

Det er en af de ting, som ifølge CNN har bidraget til mistanken om, at hele sandheden ikke er lagt frem.

Familierne henviser til en tidligere vidneforklaring fra en marinesoldat, som blev såret ved eksplosionen.

Soldaten, Tyler Vargas-Andrews, har forklaret til udenrigskomitéen, at han og andre soldater mener, at de havde spottet den mand, som endte med at udløse selvmordsbomben. Men da de bad om tilladelse til at skyde, fik de aldrig noget svar.

– Vi blev ganske enkelt ignoreret. Vores ekspertise blev tilsidesat. Ingen blev holdt ansvarlig for vores sikkerhed, forklarede Vargas-Andrews.

Forsvaret afviser at angreb kunne forhindres

Over de seneste to år er der afsluttet flere undersøgelser fra Pentagon, udenrigsministeriet og Det Hvide Hus af tilbagetrækningen i Afghanistan og angrebet mod lufthavnen i Kabul.

Ved en pressebriefing i Pentagon tirsdag fremhævede presseansvarlig Sabrina Singh konklusionerne fra den rapport om angrebet, som centralkommandoen offentliggjorde i februar 2022.

– Amerikanske militærledere på jorden i Afghanistan traf de beslutninger, som de kunne med den information, som de havde på tidspunktet, forklarede hun ifølge NBC News.

Brigadegeneral Lance Curtis, som ledede efterforskningen, forklarede til pressen, at konklusionen er, at angrebet ikke kunne være blevet forhindret.

Det Hvide Hus ønskede tirsdag ikke at kommentere de kommentarer, som de dræbte soldaters familiemedlemmer kom med på mødet i Repræsentanternes Hus. I stedet henviste de til Joe Bidens udtalelser lørdag i forbindelse med markeringen af toårsdagen for angrebet i Kabul.

– I dag mindes og sørger Jill og jeg over disse 13 modige amerikanske soldater og de mere end 100 uskyldige afghanske civile, der blev dræbt i det forfærdelige terrorangreb. Mange flere blev såret og vil bære virkningerne af deres sår og rædslerne fra den dag resten af deres liv, sagde Biden.

De pårørende forklarede på mødet med udenrigskomitéen, at de mest af alt håber at opnå, at ingen andre familier skal opleve det samme som dem.

Under mødet oplæste formanden, republikaneren Mike McCaul, en meddelelse fra USA’s øverste general og generalstabschef, Mark Milley.

Her lød det ifølge CNN, at landet skylder familierne til de dræbte soldater alt.

– Vi skylder dem gennemsigtighed, vi skylder dem ærlighed, vi skylder dem at holde nogen til ansvar, hvis det er relevant. Vi skylder dem sandheden om, hvad der skete med deres kære, forklarede Milley.