Den afdøde leder af Wagner-lejehæren, Jevgenij Prigozjin, er tirsdag blevet begravet på en kirkegård i udkanten af hjembyen Sankt Petersborg.
Det oplyser hans pressetjeneste i en kortfattet meddelelse på dens Telegram-kanal.
Her fremgår det, at der var tale om en privat ceremoni.
– De, der ønsker at sige farvel, kan besøge kirkegården Porokhovskoje, fremgår det.
Ifølge det russiske medie MSK1 fandt begravelsen af Prigozjin sted omkring klokken 16 lokal tid.
Sted og tidspunkt var på forhånd holdt hemmeligt, og det skete efter ønske fra de pårørende, oplyser kirken til MSK1.
Det russiske nyhedsbureau RIA Novosti rapporterer, at kun familie og Prigozjins nærmeste venner deltog, og at dette ligeledes skulle være efter de pårørendes ønske.
Dermed blev Wagner-lederen altså stedt til hvile uden deltagelse af den russiske præsident, Vladimir Putin.
Tidligere tirsdag sagde Putins talsmand, Dmitrij Peskov, at præsidenten ikke havde planer om at deltage i begravelsen, og at regeringen i øvrigt ikke vidste, hvornår den ville finde sted.
Alt holdt hemmeligt
Jevgenij Prigozjin mistede livet, da hans privatfly 23. august styrtede ned, kort efter at det var lettet fra hovedstaden Moskva.
Foruden Wagner-lederen mistede også ni andre personer livet ifølge de russiske myndigheder.
Der var tale om tre besætningsmedlemmer, flere formodede livvagter, Wagner-medstifteren Dmitrij Utkin samt Valerij Tjekalov, der ligeledes menes at have haft en toppost i Wagner-gruppen.
Tjekalov blev tidligere tirsdag ligeledes begravet i Sankt Petersborg, men på en anden kirkegård end Prigozjin.
Modsat Wagner-lederen foregik det i fuld offentlighed og med tilsyneladende mange deltagere.
I løbet af eftermiddagen florerede der i russiske medier forlydender om, at der var forberedelser i gang på flere kirkegårde, og at det formentlig drejede sig om Prigozjin og muligvis Utkins begravelser.
Det russiske medie Fontanka skrev, at selv politiet og indenrigsministeriet havde svært ved at få bekræftet oplysninger om tid og sted for de forestående begravelser, selvom myndighederne mente, at det var nødvendigt på grund af sikkerheden.
Mediet berettede om “kaos”, og at “alt blev holdt hemmeligt” indtil det sidste.
Billeder fra Porokhovskoje-kirkegården viser dog, at soldater fra den russiske nationalgarde stod vagt ved kirkegården.
Skulle have heltebegravelse
Det uafhængige russiske medie Meduza havde på forhånd påpeget, at Prigozjin efter gældende regler skulle have en militærbegravelse.
Som billeder fra en ransagning af Wagner-lederens hjem har vist, har Jevgenij Prigozjin tidligere modtaget den ærefulde orden ‘Helt af Rusland’.
Derfor skulle der ved begravelsesceremonien være en eskorte af soldater, en militærvagt, et militærband samt en geværsalut.
Men det tyder altså på, at dette ikke blev tilfældet.
Helteordenen blev Prigozjin tildelt i juni 2022 som symbol på taknemmelighed for Wagner-gruppens indsats i krigen i Ukraine. Siden da er hans stjerne i Kreml falmet.
I månedsvis lagde han sig ud med forsvarstoppen med gentagen kritik af dens støtte til indsatsen i Ukraine, hvilket i juni kulminerede med Wagner-gruppens mytteri.
Det er stadig uvist, hvorfor privatflyet styrtede ned, men i Vesten spekulerer mange i, at Putin beordrede Prigozjin dræbt som hævn for det afværgede mytteri.
Noget, som Kreml har klart afvist.
Jevgenij Prigozjin blev 62 år.
